Годом основания Юзовки считается 1869, когда на месте с. Александровка был построен рабочий поселок с населением в несколько сотен человек. В 1871 году была построена первая доменная печь, в 1872 году – был выплавлен первый чугун. Заводу требовались новые рабочие руки, люди приезжали из самых отдаленных областей Российской империи, что привело к стремительному росту населения поселка.

Юзовка была разделена на 2 части – южную и северную. В южной проживали английские инженеры, прибывшие сюда с Джоном Юзом. В этом районе было электричество, в домах была канализация и прочие удобства. Эта часть города была буржуазной, называлась английской колонией. Здесь же были размещены промышленные сооружения, вспомогательные учреждения, небольшая школа, телеграф, больница и собственно завод.

Северная же часть города представляла собой рабочие поселения, где находились одноэтажные дома, без условий, возведенные с помощью подручных материалов. Впрочем, часть этих домов существуют и сейчас – по улице Артема неподалеку от ЦУМа и гостиницы Великобритания. Стоит отметить, что в последующем и южная часть города была удостоена значительного развития инфраструктуры. Начали появляться двухэтажные дома, кафе, рестораны, гостиницы, банки, а также первое специализированное учебное заведение – коммерческое училище (сейчас второй корпус ДонНТУ).

Кроме того, продолжало развиваться и промышленное производство – началось строительство машиностроительного завода Боссе (сейчас Донецкий машиностроительный завод) и мастерской по ремонту шахтного оборудования в Рутченково. Открывались новые шахты, многие из которых функционируют и сегодня.

К 1917 году население Юзовки составило близко 70 000 человек и ей был присвоен статус города. Этот же год ознаменовался Октябрьской социалистической революцией, был избран совет рабочих, полностью поддерживающий социалистическую революцию. В течении нескольких лет Юзовка много раз находилась под контролем разных сил. Непродолжительное время городом управляли немецкие войска, затем белогвардейцы, однако в 1920 году в Юзовке окончательно была установлена Советская власть.

По решению советской власти в 1923 году Юзовка была признана административным центром области, вопреки наличию более крупных и старых городов (например, Макеевки). Вслед за этим было принято решение переименовать Юзовку. Некоторое время город просуществовал под именем Троицк в честь Троцкого – одного из соратников Ленина, революционного деятеля, претендовавшего после смерти вождя пролетариата на место руководителя Советского государства, однако был изгнан и в последующем убит в Мексике, как предполагается, советской разведкой.